防火涂料又稱阻燃涂料，它具有普通涂料的裝飾性，并有防腐、防銹、耐酸堿、耐鹽霧等性能，除具有延長物體使用壽命的保護功能外，更重要的是涂料本身具有不燃性或難燃性，即防止被火焰點燃，因此在火災發生時能夠阻止燃燒或對燃燒的拓展有延滯作用，即在一定的時間內阻止燃燒和抑制燃燒的擴展，從而使人們有充分的時間進行滅火工作。
　　我國在20世紀50年代后期出現了以水玻璃為粘接劑的無機防火涂料。20世紀70年代初期，一些專業油漆廠生產了過氯乙烯，氯化橡膠防火漆。由于以上兩種防火涂料防火效果并不理想，所以并未在我國形成市場。直至20世紀70年代后期，我國才開始進行有機膨脹型防火涂料的研究工作。在此之后，我國的有機膨脹型防火涂料得以迅速的發展。近十幾年來防火涂料發展方興未艾，其耐水性能、防火性能有了很大改進和提高，品種和應用范圍不斷擴大。有的國家還規定用于學校、醫院、電影院等公用建筑內的涂料必須是阻燃的，否則不準興建。
　　到目前為止，我國的防火涂料已形成了跨行業、跨部門的生產體系。隨著工業向大型化和建筑向集群化、高層化發展，隨著科學技術的發展，人們對防火涂料的要求越來越高，應用越來越廣泛。這種情況又大大促進了防火涂料的發展，它將成為國家建設和人民生活中不可缺少的材料之一。而且隨著國家經濟和人民生活水平的進一步提高，防火涂料會具有更加廣闊的應用和發展。